ABAX Technologies: Impresión 3D con metal
La revolución de la producción industrial
En ABAX Innovation Technologies, expositor en C!Print Madrid, son diseñadores y fabricantes de maquinaria 3D y ofrecen un acompañamiento global, con servicios de impresión, cursos de formación y soporte técnico aplicados a los sectores de industria, medicina y marketing.
A través de su colaborador MADIT fabrican piezas en metal. Con su experiencia y capacidad de innovación, analizan las últimas tendencias y posibilidades en impresión aditiva, como es el caso de la impresión 3D con metal, y nos ofrecen un resumen de las principales tecnologías, sus ventajas e inconvenientes.
Tecnologías de impresión 3D en metal
1- SLM o Fusión Selectiva por Láser (Selective Laser Melting)
Esta tecnología consiste en la superposición iterativa de capas de polvo metálico sobre una mesa. Posteriormente, se procede a la fusión de las capas por medio de un láser. La suma de secciones fabrica una pieza de gran densidad del metal en cuestión. Para la fabricación de las piezas se generan estructuras de soporte que se retirarán posteriormente.
En SLM son necesarios diferentes post-procesos en función de los requisitos de la pieza, pero siempre hay algunos que son imprescindibles:
- Separación de placa. Las piezas están fundidas sobre la placa, por lo que es necesario separarlas. Puede ser mediante rotura manual de soportes, o mediante corte por sierra o corte por erosión por hilo.
- Procesos manuales de retirada de soporte y pulido.
- Chorreado abrasivo superficial para eliminación de polvo adherido y homogeneización de la superficie.
En función del metal a fundir, es necesario una alivio de tensiones para evitar deformaciones y en otros casos tratamiento de envejecido o precipitado para conseguir la dureza o propiedades mecánicas mejoradas. Adicionalmente, la pieza se suele decir que es una pieza de fundición a la cera perdida pero con buenas tolerancias, pero según los requisitos es necesario procesos de reducción de rugosidad superficial, mecanizados para mejorar tolerancias, etc.
Ventajas
- Amplia gama de materiales válidos de impresión: aluminio, titanio, hierro, cobalto, …
- Permite fabricar geometrías complejas.
- Las piezas resultantes tienen excelentes propiedades mecánicas.
- Admite lotes medio-bajos (desde 1 unidad)
Inconvenientes
- Puede ser menos económica que el resto de tecnologías, especialmente si las piezas no están optimizadas para este proceso
- Acabado rugoso, aunque se le puede aplicar un post-procesado para mejorar el acabado
- Está limitada a piezas de tamaño pequeño. En la actualidad la mayoría de máquinas fabrican hasta 250x250x300mm de volumen, habiendo máquinas hasta 400x400x400mm.
2- FDM (Modelado por deposición fundida)
La tecnología de impresión 3D por excelencia. El FDM es un método de fabricación aditiva que se basa en la creación de formas por superposición de capas. En este caso, para la fabricación de metal, se utiliza un filamento de plástico combinado con polvo de metal. En un post-procesado, el plástico será eliminado para obtener una pieza con una proporción de hasta 97% de metal.
Ventaja
- Competitividad económica, ya que los filamentos con polvos de metal se pueden utilizar en una amplia gama de impresoras 3D.
Inconvenientes
- Alta porosidad de las piezas
- Necesidad de utilizar un extrusor de acero endurecido debido a la abrasividad de los filamentos metálicos.
- Tras el post-procesado, las piezas pueden perder hasta un tercio de su volumen
3- MBJ o Inyección de Aglutinante (Metal Binder Jetting)
Se trata de una tecnología de fusión en polvo. ¿Cómo funciona? Se pulveriza un aglutinante líquido sobre un lecho de polvo que se solidifica en su sección transversal. En otras palabras, la impresora distribuye una capa de polvo de metal y posteriormente, con un cabezal de inyección se deposita un aglutinante líquido que crea la geometría de la pieza capa por capa.
Ventajas:
- Idónea para producción de lotes de piezas ya que este tipo de impresoras son de gran tamaño
- Es económica
- Se pueden crear formas complejas en un periodo corto de tiempo
- Buen acabado superficial
- Se les puede añadir un tintado para obtener piezas coloridas, de gran atractivo visual.
Inconvenientes:
- Propiedades mecánicas estándar, por lo que no se recomienda para piezas técnicas.
- Piezas con alto grado de porosidad.
- Esta tecnología requiere ciertos post-procesados costosos como eliminación de polvo, sinterizado o recocido para aumentar la resistencia de la pieza. Hay veces que el post-procesado requiere más tiempo que la propia impresión. No obstante, aún con el post-procesado, la resistencia de las piezas es menor que otras tecnologías.
Contacta con ABAX Innovation Technologies si estás interesado en tecnología de impresión 3D en metal o en otro de los servicios de impresión aditiva que ofrecen, como algunos de los explicados en esta entrevista:
